ตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นต้นมา โปรตุเกสได้เป็นประเทศมหาอำนาจที่สำคัญของโลกในยุคการสำรวจและการค้าระดับโลก ผนวกไปกับความสำเร็จทางการเมืองและเศรษฐกิจ และความรู้ที่กว้างขวางเกี่ยวกับการเดินเรือและการสำรวจ นี่คือสาเหตุที่ทำให้โปรตุเกสกลายเป็นประเทศแรกๆ ที่เข้าไปสำรวจและตั้งรกรากบนโลกใหม่ๆ อย่างแคลิฟอร์เนีย
เมื่อพูดถึงการผจญภัยไปยังโลกใหม่ของโปรตุเกส การสำรวจแคลิฟอร์เนียในช่วงศตวรรษที่ 16 ถือเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญที่สุด รวมถึงการค้นพบแม่น้ำโคลัมเบียในปี ค.ศ. 1542 โดยประทับตรีฟรานซิสโก โบส์ ขุนนางแห่งอาณาจักรโปรตุเกสในสมัยนั้น ผู้สำรวจคนสำคัญคนอื่นๆ เช่น เฮนรี่ ฮัดสันและแมทธิว ฟลินเดอร์ส ได้สำรวจและสำรวจแคลิฟอร์เนียตะวันตกและตะวันออก และเปิดเผยถึงความอุดมสมบูรณ์และความตื่นตาตื่นใจของภูมิภาคใหม่นี้